EL ORIGEN DE LA VIDA EN LA TIERRA

• Tercer planeta del sistema solar con un único satélite natural, Luna.
• Atmósfera. Formada principalmente por nitrógeno y oxígeno, y con una magnetosfera ligada al campo magnético terrestre.
• Formación. La Tierra se formó probablemente hace 4500 o 5000 millones de años, a partir de una nube de gas incandescente, que más tarde alcanzó un estado líquido, a muy altas temperaturas, y que por último se solidificó en su superficie. La edad de la corteza terrestre se calcula en 3750 millones de años.
• Movimientos.
  • Traslación. La Tierra da una vuelta alrededor del Sol, con una velocidad media de 29,76 Km/s, en 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos. En este recorrido recorre una elipse en uno de cuyos focos se encuentra el Sol (primera ley de Kepler). El plano de su recorrido recibe el nombre de eclíptica. En fecha dos de enero se encuentra la Tierra a la menor distancia del Sol (perihelio, 147 millones de Km); su mayor distancia (afelio) la tiene el tres de julio (151,9 millones de Km); la velocidad de la tierra en el perihelio es mayor (segunda ley de Kepler) lo que implica que tiene como consecuencia que los inviernos del hemisferio septentrional sean ocho días más cortos y los veranos ocho días más largos. Además, la Tierra tiene un movimiento de rotación de oeste a este y da una vuelta completa sobre su eje en 23 horas, 56 minutos y 4,1 segundos. Debido a la posición inclinada del eje de rotación, el plano del ecuador y la eclíptica se cortan formando un ángulo de 23º 27'; por ello va variando la duración de la iluminación solar en el transcurso del año, lo que da lugar a las distintas estaciones.
  • Rotación. La rotación de la Tierra tiene también como consecuencia un achatamiento junto a los polos que forma un elipsoide de revolución: el radio ecuatorial mide 6378,2 Km, el radio polar 6356,9 Km, la circunferencia de un meridiano 40009,15 Km.