Navarra

"Su rudeza y salvajismo no se deben sólo a sus costumbres guerreras, sino también a su alejamiento, pues los caminos marítimos y terrestres que conducen a estas tierras son largos; (...). Sin embargo, hoy el mal es menor gracias a la paz y a la presencia de los rhomaíoi"

Estrabón, Geografía II,3.
(Recogido por Antonio García y Bellido en España y los españoles hace dos mil años)

[Esta página está dedicada a la profesora María Ángeles Mezquíriz]

Tras su entrada en Hispania el 218 a.C., la conquista romana llegó a la zona meridional de Navarra a comienzos del siglo II a.C. Desde allí hasta el norte encontraron un pueblo distinto de los celtíberos mayoritarios, etnia no unificada a la que denominaron "bascunes" o "vascones" para diferenciarlos de los pueblos que hasta entonces habían conocido. Éstos se establecían en todo el territorio navarro, la parte noreste de Guipúzcoa y zonas de la Rioja, Zaragoza y Huesca, y eran conocidos como hombres con un idioma propio, aislados y rudos, salvajes que adoraban el fuego, se dedicaban a tareas agrícolas y ganaderas, utilizaban armamento ligero en sus combates y realizaban sacrificios humanos en sus rituales. En torno a ellos se hallaban otros pueblos como los várdulos, los berones, lusones, edetanos y cerretanos, y algunas ciudades con población vascona y celtíbera de enorme importancia futura como Gracurris, Calagurris, Osca (donde Sertorio fundó una escuela para los hijos de nobles) y Oiason.

Sin embargo, tuvo que pasar un siglo hasta que la conquista se hizo completa. En el invierno de los años 75-74 a.C., el general Pompeyo, enviado por el dictador Sila para acabar con la rebelión de Sertorio, partidario del antiguo cónsul Mario, decide establecer un campamento de invierno en territorio vascón, terreno amigo y aliado, para conseguir provisiones y, posiblemente, ayuda militar contra los Celtíberos que apoyan al rebelde. El emplazamiento será la futura Pompaelo.

Con el tiempo los romanos, una vez dominadores de toda la península, dieron el uso más adecuada a cada una de sus conquistas. Así, dividieron el territorio navarro en dos zonas: el saltus Vasconum (la montaña marginal y abrupta, empobrecida, sin apenas población ni núcleos organizados) y el Vasconum ager (zonas media y Ribera, más pobladas, civilizadas, avanzadas económicamente y afines a sus intereses). El saltus fue prácticamente abandonado y sólo atendido en lo referente a las vías de comunicación; el ager y su ribera, la ripa, desarrollados como cualquier otra parte de una provincia del creciente Imperio. Desde entonces nuestra tierra entra a formar parte del sistema político romano: primero en la Citerior, luego en la provincia Tarraconense y, finalmente, en el conventus Caesaraugustano.

Roma deja su huella en todos los ámbitos de la vida: la lengua (el latín, en convivencia y contacto permanente con el vascuence), las comunicaciones (dos vías principales: la que comunicaba Astorga con Burdeos y la que unía León con Lérida y Tarragona; y otras secundarias, como la que cruzaba Navarra de este a oeste, desde la Rioja hasta Jaca), el comercio y la industria (las minas de cobre de Lanz), las infraestructuras (el acueducto de Lodosa que cruzaba el Ebro, las mansiones de paso en Aracilus e Iturissa, los restos de puentes en Pamplona, Villava, Monreal, Burguete), las costumbres cívicas y religiosas (utensilios personales, de mobiliario; estelas funerarias, las necrópolis de Iturissa, la torre-triunfo de Urkulu) y el arte (pinturas murales, esculturas, mosaicos). Y los habitantes de esta tierra se integran pronto en la nueva vida romana: las legiones se nutren de cohortes vasconas, aparecen cultos religiosos extranjeros conviviendo con los autóctonos y surgen los primeros ciudadanos inmersos en el sistema político romano.

La población se desarrolló con rapidez hasta alcanzar, quizás, los 50.000 habitantes en todo el territorio hacia el siglo III, repartidos en núcleos urbanos más o menos grandes: las civitates y las villae.

• http://www.cfnavarra.es
• http://fyl.unizar.es/HAnt/Hispania/index.html
• http://www.readysoft.es/flags/indice1.htm
• http://www.navarrerias.com/historia/nav11-6.htm