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 [ERGASTULA] |
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La ciudad. Asturica Augusta nació de un antiguo
castro prerromano y se desarrolló posteriormente en el
asentamiento militar de las tropas de la Legión X en su
campaña militar contra los Astures. Recibe el epíteto
de Augusta por el emperador que dirigió las operaciones
y que fundó definitivamente la ciudad sobre el año 15
a.C..
Su importancia estratégica (punto principal de la Via de la Plata que estableció el Emperador Tiberio entre los años 24 y 25, y origen de las vias que comunicaban el norte peninsular, parte de la futura ruta del Camino de Santiago, además de capital del conventus asturum) se debe sobre todo a la proximidad de los yacimientos mineros de oro y plata explotados por Roma durante siglos.
De su entorno urbano se han rescatado excavaciones en varios tramos del foso del campamento militar, dos edificios termales, la cloaca y parte del foro (con su ergástula, parte inferior de un pórtico del foro, con bóveda elíptica de unos cincuenta metros y paredes de 1,5 metros de espesor), restos de viviendas (alguna con valiosos mosaicos con temas animales, el conocido como "del oso y de los pájaros", y pinturas de tipo pompeyano) que incluían baños propios y tabernae, así como las murallas de más de dos kilómetros, del siglo III, restauradas con motivo del segundo milenario de la ciudad.
La ciudad, llamada "magnífica" por el escritor Plinio, tuvo también un templo de culto imperial (aedes Augusti).
Actualmente Astorga reune su antiguo patrimonio en la llamada "Ruta romana".
 ["LAS MEDULAS"] |
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"Las Médulas". Conjunto paisajístico declarado
Patrimonio de la Humanidad.
Cerca de la localidad de Orellán se encuentra este impresionante entorno de montañas, aparente capricho de la naturaleza, del que los romanos extrajeron una ingente producción aurífera (monedas de oro, instrumento esencial del sistema monetario que Augusto pretendía instaurar mediante el aureus, como patrón por el que medir las deudas con la administración, el pago a los soldados y todo tipo de actividad comercial).
Sobre antiguos asentamiento castreños, se estableció un emplazamiento fijo una vez finalizada la conquista de Lancia, principal ciudad de los levantiscos indígenas contra los que Augusto tuvo que combatir en el norte. Su nombre quizás proceda del término "metalla" con el que los romanos designaban la tarea en las minas.
En este yacimiento minero, uno de los más importantes del mundo romano, el procedimiento utilizado para el trabajo se conocía con el nombre de "ruina montium" (nombre usado por Plinio), sistema mediante el cual, gracias a inmensas trombas de agua conducidas a través de canales (carrugi), derribaban y arrasaban enormes cantidades de roca. Para conseguirlo incluso fue necesario el trasvase de aguas entre el Duero y el Sil a través de un acueducto de más de 100 km. Consecuencia del exceso acuífero -se dice- fue la formación del cercano lago de Carucedo.
Desde el siglo III la explotación dejó de ser tan rentable como en los primeros años, así que los romanos abandonaron el lugar, que fue tomado por la vegetación, dejando el área con su actual aspecto.
Buena parte de las investigaciones sobre la zona se pueden contemplar en el "Aula arqueológica".
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